Gina Barbachano ist eine Kraft, mit der man rechnen muss

©  Gina Barbachano

Von der Liebe zum Grafikdesign bis zur Mitinhaberin einer der besten Bars der Welt - Gina Barbachano ist eines der größten Talente der Branche. Sie erzählt uns, wie sie ihre Liebe zu Mezcal entdeckte, Bücher verschlang und sich Herausforderungen stellte.

In einem anderen Leben wäre Gina Barbachano vielleicht Zoologin geworden. Oder eine Meeresbiologin. Vielleicht auch Tierärztin. Von klein auf war Barbachano eine Tierliebhaberin. „Mein Vater hat mir immer gesagt, dass ich sehr gut mit Tieren umgehen kann. Einmal hat mein Hund eine meiner Schildkröten gebissen, also habe ich ihr Medikamente gegeben, mich um sie gekümmert und sie gerettet, aber ich wusste, dass ich es nie übers Herz bringen würde, das beruflich zu machen.“

Zu behaupten, Barbachanos Aufstieg zu einer der bekanntesten Fachleute der Branche in Mexiko (und darüber hinaus) sei ein linearer Weg gewesen, wäre eine große Fehleinschätzung. Wer Barbachano kennengelernt hat, wird nicht überrascht sein, dass sie auch eine Vorliebe für Fotografie und Grafikdesign hat - letzteres war auch ein Berufsweg, den sie in Betracht zog: „Wir haben ein Sprichwort, das besagt, dass man 'das Mädchen mit dem Bleistift oder dem Sharpie' ist. Ich habe immer gerne Grafiken gemacht, ich liebe es zu zeichnen.“

Stattdessen schlug sie den Weg der touristischen Betriebswirtschaft im mexikanischen Morelia in Michoacan, wo Barbachano herkommt, und eine Laufbahn in der Veranstaltungsproduktion ein, wo sie als Produktionsassistentin für das Food- und Weinfestival Morelia En Boca arbeitete. Es folgten Praktika in F&B-Unternehmen, und nachdem sie einige Zeit an der Rezeption und in der Küche gearbeitet hatte (was ihrer nach eigenen Angaben ungeschickten Art nicht zuträglich war), ging sie schließlich hinter die Bar - und der Rest ist, wie man so schön sagt, historia. „Als ich hinter der Bar stand, geschah etwas Magisches. Meine Probleme mit dem Gedächtnisverlust verschwanden, meine Ungeschicklichkeit nahm ab, ich war konzentrierter und weniger abgelenkt. Ich fand es großartig, wie ich mich dabei fühlte... das war der Moment, in dem ich mich in die Bar verliebt habe.“

Heutzutage reist sie um die Welt, um die Bar zu repräsentieren und ihren „Working Flair“-Stil der Barbedienung zu präsentieren. Ein Begriff, mit dem sie sich nicht 100%ig wohl fühlt: „Ich liebe es einfach, Spaß zu haben. Ich liebe es, skurrile Dinge mit meinen Händen zu machen, damit es nicht langweilig aussieht. Aber ich bin immer noch super ungeschickt...“ Wenn es um den Geschmack geht, neigt Barbachanos Gaumen, obwohl sie behauptet, ein wählerisches Kind gewesen zu sein, jetzt zu umami, salzigen und erdigen Noten. Wenn es um den Stil von Cocktails geht, sind klassische, reproduzierbare Formate ihre Spezialität.

Und wenn es um Spirituosen geht, haben die mexikanischen Spirituosen in Barbachanos Erziehung eine wichtige Rolle gespielt. „Als ich aufwuchs, war ich immer mehr den lokalen Spirituosen verhaftet. Ich bin in einer Gegend aufgewachsen, in der Charanda hergestellt wird, eine Art Rhum Agricole, und den haben wir damals auf Partys oft getrunken... Mein Vater hat immer Tequila getrunken, also bin ich damit aufgewachsen. Als wir älter waren, sahen wir Filme oder Fernsehen und er servierte uns ein wenig Tequila, das war ein schöner Moment der Verbundenheit für uns und machte mich mit diesen Aromen vertraut.“

Mezcal hingegen brannte langsamer. „Ich mochte keinen Mezcal, aber als ich in einem lokalen Restaurant zu arbeiten begann, hieß es: ‚Okay, du arbeitest hier, du musst alle Mezcals probieren.‘“ Jeden Tag probierte Barbachano ein oder zwei, und sie erkannte, dass nicht alle Mezcals rauchig sind oder einen scharfen Geschmack haben - sie schätzte die Vielfalt der Sorten und die verschiedenen Geschmacksrichtungen. „Ich habe mich in Mezcal verliebt und in all die verschiedenen Geschmacksrichtungen, die man allein in den Händen des Herstellers finden kann, der ihn herstellt. Es ist immer noch meine Lieblingsspirituose.“

Blick in die Zukunft

Barbachanos Starqualitäten erreichten letztes Jahr neue Höhen, als sie bei den TOTC Spirited Awards für den International Bartender of the Year nominiert wurde. Aber die Verfolgung dieser Karriere war keine völlig unbeirrbare Aufgabe. „Ich musste mir zweimal überlegen, ob das der richtige Weg für mich ist, ob ich in dieser Branche weitermachen will.“ Obwohl sie als Frau in der Branche nicht allzu viele schlechte Erfahrungen gemacht hat, wurde sie doch immer wieder mit Sexismus konfrontiert.

„Wenn du anfängst, aufzusteigen, fragen sich die Leute, ob du wirklich Talent hast, ob du nicht nur herumschläfst oder solche Dinge. Ich glaube, das hat mich am meisten verletzt. Das ist einer der schwierigsten Aspekte, wenn man eine Frau in dieser Rolle ist, dass die Leute denken, dass man nicht genug arbeitet und dass man die Aufmerksamkeit nur bekommt, weil man eine Frau ist oder weil man sich hochschläft.“

Barbachanos Arbeitsmoral ist unbestritten, und ihr ständiger Drang, sich selbst zu verbessern, wird durch verschiedene Medien kanalisiert: das Internet (TikTok-Videos) und Bücher („I'm a frikking bookworm“), die Cocktails, Gastfreundschaft, Verbesserung der Führungsqualitäten, das Verlieren des eigenen Egos und vieles mehr umfassen. Neben der unverzichtbaren Lektüren für Bartender lässt sie sich auch von Koch- und Essensbüchern inspirieren, die sich mit der Küche und Geschmackspaarungen befassen.

Wenn man Zeit mit Barbachano verbracht hat, ist ihre Liebe zu dieser Branche und deren Kameradschaft ganz offensichtlich. Auch ihr Drang, mehr zu wollen, ist unschwer zu erkennen, und sie hofft, dass neue Herausforderungen sie in den kommenden Jahren in dieser Branche voranbringen werden. „Ich würde gerne mehr Techniken im Service erlernen, Menüs entwickeln und lernen, wie man neue Dinge im Gastgewerbe anwendet. Ich hoffe, dass ich eines Tages auch mehr Locations eröffnen kann, aber ich werde immer hinter der Bar stehen und Dinge tun, die mich kreativ machen. Ich hoffe, dass ich immer noch Teil dieser schönen Branche sein kann, die ich liebe.“